Opini | Hak-hak jurnalis harus dilindungi

Keselamatan jiwa dan harta benda adalah yang terpenting bagi pihak berwenang setelah bencana besar atau kecelakaan. Tetapi sementara itu didahulukan, itu tidak mengurangi hak publik atas informasi yang akurat. Organisasi media dan jurnalis mereka memiliki peran penting dalam menjaga informasi masyarakat serta melaporkan briefing resmi. Oleh karena itu, pihak berwenang yang bertanggung jawab atas keadaan darurat perlu menyeimbangkan antara keselamatan publik dan hak publik untuk tahu.

Ada pertanyaan apakah mereka melakukannya dengan benar setelah ledakan yang merobek sebuah bangunan empat lantai di provinsi Hebei, dekat Beijing, menewaskan tujuh orang dan melukai 27 orang. Video online dari otoritas lokal yang mengeluarkan wartawan untuk media pemerintah China dari tempat kejadian telah memicu kontroversi mengenai pembatasan pers.

Kejadian tersebut menjadi trending topic di media sosial. Pihak berwenang setempat yang meminta maaf mengatakan kantor tanggap darurat telah memerintahkan evakuasi cepat untuk mencegah kecelakaan sekunder dan staf setempat mengikuti perintah tersebut. Mereka memiliki “keterampilan komunikasi yang buruk” dan mengadopsi langkah-langkah “kasar” yang “memicu kesalahpahaman”.

Asosiasi Jurnalis Seluruh China telah meminta pihak berwenang untuk mempermudah jurnalis melakukan wawancara di tempat ketika melaporkan keadaan darurat. Dikatakan mereka tidak boleh dihalangi “demi mengendalikan opini publik”. Pernyataan itu tidak biasa, datang dari badan semi-resmi. Itu harus disambut. Dalam keadaan darurat, banyak pejabat provinsi yang bermaksud baik masih mengikuti praktik usang dan buruk yang bertujuan mencegah penyebaran informasi yang salah. Tetapi hak-hak sah jurnalis harus dilindungi.

Badan legislatif China akan mengubah undang-undang tanggap daruratnya. Kontroversi saat ini memusatkan perhatian pada ketentuan yang diusulkan bahwa “tidak ada lembaga atau individu yang boleh mengarang atau menyebarkan informasi palsu tentang keadaan darurat dengan sengaja”. Diharapkan undang-undang tersebut tidak menimbulkan pembatasan baru dan memberikan ruang bagi liputan pers yang bertanggung jawab dan akurat tentang bencana dan kecelakaan.

Memang, kami percaya otoritas China daratan akan mengakui hak-hak sah semua jurnalis yang meliput berita di daratan, termasuk yang berasal dari Hong Kong, selama mereka melakukan pengumpulan berita yang tepat secara profesional.