Webinar ST-WEF: Bagaimana Amerika dapat memenangkan kembali Asia

SINGAPURA – Asia mendambakan Amerika yang kuat yang akan mengambil mantel kepemimpinan global sekali lagi, dengan fokus yang lebih besar pada peningkatan ekonomi dunia yang dilanda pandemi daripada pada persaingannya dengan China.

Tetapi pertama-tama, Amerika Serikat perlu menertibkan rumahnya sendiri dan mulai mendengarkan teman-temannya lagi, kata kelas berat diplomatik dan akademis Singapura di webinar Geopolitical Reset 2021: Implications for Asia yang disajikan oleh The Straits Times dan Forum Ekonomi Dunia pada hari Jumat (29 Januari).

Latar belakang webinar adalah hari-hari pertama Presiden AS Joe Biden memimpin negara adidaya itu, yang telah mengisyaratkan minat baru untuk melibatkan Asia di tengah konsensus luas bahwa ia telah kalah dari China di kawasan itu.

“Terus terang, Asia adalah tentang bisnis,” kata Profesor Chan Heng Chee, duta besar dan ketua Lee Kuan Yew Centre for Innovative Cities. “Ini sebagian tentang militer dan keamanan, dan itu mendasari bisnis, tetapi Asia terutama tertarik pada bisnis.”

Prof Chan termasuk di antara empat panelis di webinar yang juga termasuk Profesor Wang Gungwu, seorang ahli sinologi terkemuka di National University of Singapore dan profesor emeritus di Australian National University; George Yeo, penasihat senior Kuok Group dan mantan menteri luar negeri Singapura; dan Profesor Kishore Mahbubani, peneliti terkemuka di Asia Research Institute. Kepala biro AS ST Nirmal Ghosh dan kepala biro China Tan Dawn Wei juga bergabung dalam diskusi, yang dimoderatori oleh editor asosiasi Vikram Khanna.

Dominasi dunia tidak hanya berarti kekuatan militer, tetapi juga kemampuan untuk menawarkan kepemimpinan global di berbagai bidang seperti kebijakan ekonomi dan mengelola pandemi, demikian ungkap Chan. Jika AS bekerja di bidang-bidang ini, dunia “akan memandang kepemimpinan Amerika … untuk membawa semua orang ke tingkat berikutnya”.

Kekhawatiran banyak negara saat ini berpusat pada keadaan ekonomi dunia, kata Prof Wang, menunjukkan bahwa di Asia, kemajuan ekonomi sangat bergantung pada kesejahteraan ekonomi AS serta Eropa Barat.

“Jadi, pergeseran (oleh AS) ke lebih banyak penekanan pada manfaat ekonomi yang dapat kita bagikan, dan untuk benar-benar memusatkan perhatian kita pada penyelamatan dunia dari tahun yang sangat bencana (dari pandemi virus corona), semua itu adalah pesan yang jauh lebih baik daripada terus-menerus berbicara tentang kerja sama militer antara negara-negara demokratis,” katanya.

Perbaiki rumah Anda sendiri terlebih dahulu

Para panelis menekankan pentingnya Amerika pertama-tama menangani masalah domestiknya sendiri.

“Semua orang di wilayah ini mengawasi AS dengan sangat hati-hati. Anda dapat membuat semua pernyataan menenangkan yang Anda inginkan, (tetapi) mereka tidak dapat menghapus apa yang terjadi pada 6 Januari dan kesadaran bahwa AS adalah negara yang sangat terpecah,” kata Prof Mahbubani, merujuk pada pemberontakan di US Capitol oleh pendukung mantan presiden Donald Trump yang berusaha membatalkan kekalahan pemilihannya. “Jika AS ingin benar-benar menghadapi China, pertama-tama harus memperbaiki rumahnya sendiri.”

Di antara tugas pertama dan terpenting Biden, kata Prof Mahbubani, adalah mengangkat standar hidup 50 persen terbawah Amerika, mengurangi polarisasi intens masyarakatnya, dan bergerak menuju kebijakan luar negeri bipartisan di bidang-bidang kritis.

“Jika mereka dapat menyetujui kebijakan bipartisan … dan bekerja pada hubungan perdagangan dan ekonomi untuk menstabilkan hubungan AS di Asia Timur, maka itu mengirimkan sinyal positif jangka panjang,” katanya. “Ini bukan tentang kata-kata; Ini tentang perbuatan.”