AS ‘mungkin mengirim pesan kuat’ ke China dengan uji coba rudal hipersonik saat perlombaan senjata memanas

“Meskipun kami tidak akan membahas tujuan tes tertentu, tes ini memperoleh data yang berharga dan unik dan dimaksudkan untuk memajukan berbagai program hipersonik,” kata Angkatan Udara AS.

Lockheed Martin ARRW adalah rudal udara-ke-darat hipersonik dengan kecepatan maksimum melebihi Mach 5. Ini adalah salah satu dari dua program senjata hipersonik utama Angkatan Udara AS, bersama dengan Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM).

Lockheed Martin mengatakan perusahaan telah menyelesaikan program uji dengan “keyakinan penuh” dan “sukses” dan siap untuk “cepat” mengirimkan rudal ke Angkatan Udara AS.

Iain Boyd, direktur Pusat Inisiatif Keamanan Nasional di University of Colorado, mengatakan pengembangan senjata hipersonik AS menunjukkan tekad militernya untuk mengembangkan sistem yang juga dianggap berguna oleh negara lain, seperti China dan Rusia, dalam perang modern.

“China telah melakukan banyak tes terhadap sistem hipersoniknya yang kemungkinan disadari AS. [itu] telah mempelajari berbagai senjata hipersonik, termasuk sistem yang diluncurkan dari udara [dan] rudal hipersonik lapangan, seperti DF-17 yang diluncurkan dari darat,” kata Boyd.

“Demikian pula, dengan tes [ARRW], AS mungkin mengirim pesan yang kuat ke China untuk menunjukkan kemajuan mereka.”

Kostas Tigkos, kepala sistem misi dan intelijen, dan Shan Paul, seorang analis senior, keduanya dari perusahaan intelijen militer global Janes, mengatakan senjata hipersonik akan menjadi “keunggulan kemampuan kritis” karena mereka lebih sulit dideteksi pada waktunya, dapat mencapai target lebih cepat dan dapat lebih efektif menembus pertahanan udara saat ini.

“Baik China dan AS mengalokasikan sumber daya dalam pengembangan senjata hipersonik, termasuk bahan, propulsi, bimbingan dan penargetan, serta … memodernisasi kemampuan deteksi dan pertahanan mereka,” kata mereka.

“China adalah … dilaporkan [memiliki] tes yang berhasil selama 3-4 tahun terakhir … Dengan beberapa perkiraan, China memegang beberapa keuntungan pada bidang pengembangan teknologi hipersonik seperti bahan, panduan, aerodinamika dan manajemen termal. “

Boyd menggemakan pandangan bahwa AS dan China kemungkinan akan terus mengembangkan senjata hipersonik dengan kemampuan yang meningkat sementara juga meningkatkan kemampuan pertahanan mereka untuk “menetralisir” sistem ini.

Rudal hipersonik bergerak lebih dari lima kali lebih cepat daripada kecepatan suara dan mendekati target dari sudut yang jauh lebih rendah, membuatnya lebih sulit dideteksi dengan sistem pertahanan rudal konvensional.

Tes all-up-round pertama ARRW pada Desember 2022 disebut sukses oleh Angkatan Udara AS, tetapi tiga tes berikut pada Maret, Agustus dan Oktober tahun lalu dianggap tidak berhasil.

Washington telah bersaing dalam beberapa tahun terakhir dengan saingan geopolitiknya atas penumpukan rudal hipersonik.

China dan Rusia telah memimpin pengembangan senjata hipersonik mereka sendiri. Beijing telah mengoperasikan DF-17 – sistem rudal jarak menengah yang dilengkapi dengan kendaraan luncur hipersonik (HGV) – sejak 2019.

Dengan jangkauan 1.600 km (994 mil), sebuah laporan Pentagon pada tahun 2022 menggambarkan “tujuan utama” DF-17 sebagai “menyerang pangkalan dan armada militer asing di Pasifik barat”.

China juga sedang mempersiapkan CH-AS-X-13 – versi rudal balistik DF-21 yang diluncurkan dari udara sejauh 3.000 km yang dibawa oleh pembom H-6K – yang diproyeksikan akan beroperasi tahun depan.

Rusia dilaporkan menggunakan rudal balistik hipersonik Kh-47M2 Kinhal yang diluncurkan dari udara yang mampu membawa hulu ledak nuklir dalam invasinya ke Ukraina pada Maret 2022 – sebulan setelah pecahnya perang.

03:12

Xi Jinping dan Joe Biden mengadakan pembicaraan di sela-sela KTT APEC untuk meredakan hubungan AS-China yang tegang

Xi Jinping dan Joe Biden mengadakan pembicaraan di sela-sela KTT APEC untuk meredakan ketegangan hubungan AS-China

Bulan lalu, Kyiv mengklaim Moskow telah menggunakan rudal ircon terbarunya – rudal hipersonik berbasis laut – untuk pertama kalinya dan Presiden Rusia Vladimir Putin kemudian mengkonfirmasi bahwa itu telah digunakan dalam perang.

Korea Utara juga mengembangkan rudal hipersonik. Media pemerintahnya pada hari Rabu mengatakan Pyongyang telah berhasil menguji mesin berbahan bakar padat untuk jenis baru rudal hipersonik jarak menengah pada hari Senin.

Khawatir dengan perkembangan dan penyebaran musuh-musuhnya yang cepat, kemajuan lambat Pentagon dalam mengembangkan kemampuan hipersonik telah membuatnya mendapat tekanan dari Kongres AS.

Angkatan udara telah mengisyaratkan “lebih berkomitmen” untuk HACM yang menunjukkan pengembangan yang lebih “cukup sukses” dan kemampuan untuk berintegrasi dengan lebih banyak pesawat.

Dikembangkan oleh Northrop Grumman dan anak perusahaan RTX Raytheon, HACM adalah rudal bernapas udara yang lebih kecil dari ARRW yang dapat dibawa oleh lebih banyak platform, seperti pesawat tempur.

Dalam permintaan anggaran tahun keuangan 2025, Pentagon mengalokasikan US $ 517 juta untuk HACM, dan sementara tidak ada dana yang direncanakan untuk ARRW, Sekretaris Angkatan Udara AS Frank Kendall mengatakan pengadaan ARRW dapat ditentukan setelah tes selesai.

Janes ‘Tigkos dan Paul mengatakan bahwa sementara program ARRW tampaknya telah berhenti, data dari pengujiannya akan diterapkan untuk investasi ke dalam program senjata hipersonik AS lainnya.

“Hasil dan pembelajaran dari tes ARRW kemungkinan akan digunakan untuk program hipersonik lain yang saat ini sedang dikejar,” kata mereka.

“Fokus sekarang akan bergeser ke HACM yang memiliki bentuk lebih kecil dari ARRW dan karena itu dapat diintegrasikan ke pesawat yang lebih kecil.”