Filipina akan bangun pelabuhan kepulauan Batanes dekat Taiwan tanpa bantuan AS

Militer AS tidak akan terlibat dalam pengembangan pelabuhan di pulau-pulau terpencil paling utara Filipina dekat Taiwan, gubernur setempat mengatakan pada hari Jumat, menghilangkan sumber potensial gesekan dengan China atas kehadiran AS di wilayah tersebut.

Gubernur kepulauan Batanes, kurang dari 200 km (125 mil) dari Taiwan, mengatakan pada bulan Agustus bahwa dia telah meminta dana AS untuk pelabuhan baru di sana. Kedutaan AS pada saat itu mengkonfirmasi para diplomatnya dan pakar Angkatan Darat AS di Pasifik telah melibatkan otoritas lokal dalam berbagai langkah dukungan untuk pulau-pulau itu.

“Awalnya mereka mengatakan akan membantu tetapi kemudian, tidak lebih, jadi saya meminta bantuan dari PPA,” kata Gubernur Marilou Cayco, merujuk pada Otoritas Pelabuhan Filipina (PPA).

Proyek ini dimaksudkan untuk membantu pembongkaran kargo dari ibukota, Manila, selama laut lepas di musim hujan, ketika fasilitas yang ada sering tidak dapat diakses.

Kedutaan Besar AS pada hari Jumat mengatakan tidak memiliki komentar segera mengenai masalah ini.

Keterlibatan militer AS di pelabuhan Batanes bisa memicu ketegangan pada saat meningkatnya gesekan dengan China dan dorongan Washington untuk mengintensifkan keterlibatan pertahanannya yang sudah berlangsung lama dengan Filipina, yang telah dilihat Beijing dengan kecurigaan.

Selat Bashi antara kepulauan Batanes dan Taiwan dianggap sebagai titik sendat bagi kapal-kapal yang bergerak antara Pasifik barat dan Laut Cina Selatan yang diperebutkan dan akan menjadi jalur air utama dalam kasus invasi Cina ke Taiwan.

15:04

Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat dengan China di bawah Duterte

Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat dengan China di bawah Duterte

Militer China secara teratur mengirim kapal dan pesawat melalui saluran itu, kata kementerian pertahanan Taiwan.

Dalam pernyataan yang dirilis ke media pada hari Jumat, kedutaan besar China di Manila mengatakan Taiwan adalah masalah internal bagi China sehingga tidak boleh menjadi masalah antara China dan Filipina.

Tidak segera jelas apa tanggapan pernyataan itu.

“Setiap upaya untuk melibatkan pertanyaan Taiwan dalam sengketa maritim antara China dan Filipina berbahaya,” kata kedutaan dalam sebuah pernyataan, tanpa merinci bahayanya.

Ketika ditanya mengapa AS tidak lagi mengambil bagian dalam proyek pelabuhan, Cayco mengatakan dia tidak tahu. “Sebenarnya, kami baru saja membuat proposal dan karena itu tidak yakin, kami telah meminta bantuan dari PPA.”