Rishi Sunak menjanjikan layanan nasional untuk semua anak berusia 18 tahun dalam pertaruhan pemilihan Inggris

Partai Konservatif Rishi Sunak mengatakan akan mewajibkan layanan nasional wajib untuk setiap warga Inggris berusia 18 tahun pada akhir parlemen berikutnya, sebuah pertaruhan politik yang mencolok ketika perdana menteri Inggris menetapkan pesan kampanye enam minggunya menjelang pemilihan Juli.

“Ini adalah negara yang hebat, tetapi generasi muda belum memiliki kesempatan atau pengalaman yang pantas mereka dapatkan dan ada kekuatan yang mencoba memecah belah masyarakat kita di dunia yang semakin tidak pasti ini,” kata Sunak dalam sebuah pernyataan.

Mandat tersebut akan mengharuskan anak berusia 18 tahun untuk memilih antara penempatan penuh waktu di angkatan bersenjata atau pertahanan dunia maya selama satu tahun, atau menjadi sukarelawan di komunitas mereka selama setara dengan satu akhir pekan per bulan selama satu tahun.

Tories akan membuat Komisi Kerajaan untuk membantu meluncurkan aplikasi untuk program percontohan pada September 2025. Partai kemudian akan memperkenalkan mandat melalui Undang-Undang Layanan Nasional yang baru pada akhir parlemen berikutnya.

Meloloskan proposal itu tidak hanya mengharuskan Sunak untuk mengalahkan peluang dan memenangkan pemilihan, tetapi kemungkinan akan menghadapi perdebatan sengit di parlemen mana pun di masa depan.

Proposal tersebut akan melihat Inggris bergabung dengan sejumlah negara yang memiliki program layanan nasional wajib serupa, termasuk Israel, Korea Selatan dan Singapura. Inggris terakhir memperkenalkan layanan nasional wajib pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II ketika negara itu berusaha untuk mengelola komitmennya di luar negeri, akhirnya membatalkan rencana tersebut pada 1960-an.

Sunak sedang mencoba untuk menetapkan agenda baru yang berani setelah dia secara tak terduga mengumumkan pemilihan umum pada 4 Juli, menentang harapan pemungutan suara pada paruh kedua tahun 2024. Perdana menteri dan partainya tertinggal di belakang oposisi Partai Buruh dan pemimpinnya, Keir Starmer.

Sementara itu, Starmer menegaskan kembali dukungan partai untuk membuka usia pemungutan suara untuk anak berusia 16 dan 17 tahun di sebuah acara kampanye pada hari Sabtu, The Guardian melaporkan.

Panggilan pemilihan yang mengejutkan bertepatan dengan sedikit peningkatan persetujuan. Sebuah jajak pendapat YouGov yang diterbitkan Sabtu menemukan bahwa 25 persen warga Inggris memandang Sunak dengan baik, naik 5 poin persentase dari awal Mei. Sementara itu, jajak pendapat hari Minggu mengatakan bahwa 34 persen warga Inggris memandang Starmer dengan baik.

Rencana layanan nasional diperkirakan akan menelan biaya £ 2,5 miliar (US $ 3,2 miliar) setiap tahun pada tahun 2030, menurut pernyataan itu.

Tories mengatakan £ 1 miliar akan dibayar dengan modal yang diperoleh dari tindakan keras terhadap penghindaran dan penghindaran pajak, dan sisanya £ 1,5 miliar akan melalui pendanaan yang sebelumnya digunakan untuk Dana Kemakmuran Bersama Inggris.

Dana kemakmuran bersama akan digunakan untuk Layanan Nasional mulai dari 2028-2029.

“Ini adalah komitmen putus asa £ 2,5 miliar lainnya yang tidak didanai dari Partai Tory yang telah menghancurkan ekonomi, mengirim hipotek meroket, dan sekarang mereka merusak lebih banyak,” kata juru bicara Partai Buruh dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.