Titik awal saya adalah Museum Rumah Tradisional Lanna, di Chiang Mai, yang menampilkan beberapa bangunan jati tradisional, dengan atap bernada tinggi dan lantai tinggi, yang pernah berdiri di tempat lain.
Pada suatu waktu, negara itu akan dipenuhi dengan bangunan-bangunan seperti itu. Saat ini, spesimen yang direlokasi ini berfungsi sebagai pengingat akan hutan jati yang melimpah yang pernah menutupi lahan ini.
“Orang Burma adalah yang pertama datang ke sini, setelah menghabiskan cadangan jati di sisi barat Sungai Salween,” kata Kittichai Wattananikorn, seorang pensiunan profesor dan penulis lokal, yang telah menawarkan untuk menunjukkan kepada saya beberapa pemandangan.
Kemudian datang Inggris, katanya kepada saya, yang akan menyewa konsesi hutan dari kepala suku Lanna, atau Chao Luangs.
Di samping Museum Rumah Tradisional Lanna adalah rumah Arthur Queripel, manajer distrik Chiang Mai dari Bombay Burmah Trading Corporation, sebuah perusahaan penebangan Inggris. Rumah bergaya kolonial sekarang berfungsi sebagai museum untuk perdagangan. Di dinding ada foto hitam-putih pawang Burma menunggang gajah pekerja.
Beberapa perusahaan berdesak-desakan untuk mendominasi perdagangan jati, seperti yang dijelaskan Kittichai, tetapi British Borneo Company dan Bombay Burmah yang memenangkan bagian terbesar dari konsesi.
Pada puncaknya, pada awal abad ke-20, sekitar 70.000 ton jati diekspor setiap tahun – ke Eropa dan Amerika Serikat, terutama, tetapi juga Jepang dan Cina – setara dengan sekitar 100.000 pohon yang ditebang per tahun.
British Borneo Company mendirikan kantor Chiang Mai di daerah Wat Ket kota, dekat dengan Sungai Ping. Dibangun di atas panggung dengan gaya Lanna, bangunan jati yang telah dipugar ini sekarang menjadi pusat dari 137 Pillars House – dinamai berdasarkan jumlah pilar yang mendukung bangunan.
“Jumlah sebenarnya kurang dari 137,” kata Tanyawan Sinsaduak, direktur penjualan dan acara grup hotel. “Bagian dari bangunan asli harus diganti, karena sudah lapuk.”
Sampai mereka menjualnya, properti itu milik keluarga Bain, keturunan William Bain (1882-1958), manajer Skotlandia dari British Borneo Company di Chiang Mai.
“Cucu-cucunya memiliki restoran [Hinlay Curry House] di sebelahnya,” kata Tanyawan.
Seperti halnya Bombay Burmah Trading Corporation, Borneo Britania mempekerjakan pekerja migran Burma yang diambil dari kelompok etnis Shan, Khmu dan Mon. Mereka diawasi oleh sejumlah rimbawan Eropa, atau “wallah jati”.
Kakek Kittichai dari Inggris, William Dibb, adalah salah satu wallah jati tersebut.
Dibb, seperti orang-orang lain dari profesinya, akan mengawasi ikat pinggang pohon, suatu proses di mana batang kapak di sekitar kelilingnya, menyebabkannya mengering. Kemudian akan ditebang dan diangkut dengan gajah ke tepi sungai, untuk diapungkan ke hilir ke pabrik penggergajian Bangkok – sebuah proses yang bisa memakan waktu beberapa tahun dari awal hingga akhir.
Seratus tahun yang lalu, sungai-sungai di Thailand utara akan penuh dengan kayu jati selama musim hujan, yang Kittichai, dalam bukunya British Teak Wallahs in Northern Thailand from 1876-1956 (2020), disamakan dengan ular raksasa yang berenang di hilir sungai.
Kehidupan seorang rimbawan adalah bagian yang sama kesepian dan bahaya. Penyakit biasa terjadi, seperti serangan hewan liar. Beberapa rimbawan ditembak mati oleh bandit; Yang lain memilih untuk mengakhiri hidup mereka sendiri, diatasi oleh isolasi. Banyak yang mengambil istri lokal, beberapa di antaranya ditinggalkan ketika suami mereka akhirnya kembali ke rumah.
Untuk mengalihkan perhatian, para rimbawan mendirikan fasilitas seperti Klub Gymkhana, didirikan pada tahun 1898, dan Klub Olahraga Lakon, di Lampang – “Inggris untuk Inggris”, seperti yang dijelaskan Kittichai.
Klub Gymkhana sekarang berfungsi sebagai salah satu dari 12 klub golf Chiang Mai, dan, untungnya, berandanya terbuka untuk semua, bahkan non-anggota.
Chiang Mai adalah salah satu dari beberapa negara semi-independen yang aktif dalam perdagangan jati. Lain adalah tetangga Lampang, yang dapat dicapai dengan naik kereta api singkat dari Chiang Mai.
Rute ini melewati stasiun kayu kecil dan sesekali tegakan jati, serta bukti kebakaran hutan baru-baru ini (bagaimanapun juga ini adalah musim kemarau).
Sebuah kota yang menyenangkan yang terkenal dengan kereta kudanya, Lampang memiliki nuansa Burma yang jelas. Sejumlah besar pekerja Shan dan Burma menetap di sini, membangun rumah dan kuil.
Bekas rumah Moung Ngwe, seorang pedagang kayu yang beremigrasi dari Moulmein ke Lampang, berada di jalan pasar utama kota, Talad Gao, di samping ruko buatan Burma dan Cina lainnya.
Sekarang sebuah kafe, bangunan tahun 1908 memadukan pengaruh Sino-Portugis dan Burma, menurut pemiliknya saat ini, Noppharat Suwannadath, cicit Moung.
Tengara lain adalah Rumah Louis Leonowens.
Leonowens adalah putra Anna Leonowens, guru bagi anak-anak Raja Siam Mongkut dan yang pengalamannya difiksionalisasikan untuk musikal hit 1951 The King and I.
Pada berbagai kesempatan, Louis mewakili British Borneo Company di Chiang Mai dan Bombay Burmah Trading Corporation di Lampang, sebelum menggunakan koneksi kerajaannya untuk bercabang sendiri.
Dikenal secara lokal sebagai Baan Louis (“baan” berarti “rumah” dalam bahasa Thailand), Rumah Louis Leonowens dipulihkan pada tahun 2021 oleh Departemen Seni Rupa Thailand dan sekarang berfungsi sebagai museum, meskipun cukup mengecewakan.
Tidak seperti beberapa cerita ibunya yang agak meragukan, kehidupan Louis dipenuhi dengan insiden asli – ia bahkan mengambil bagian dalam membela Lampang selama pemberontakan Shan pada tahun 1902.
Ketika perdagangan jati meluas pada akhir abad ke-19, pemerintah Siam, di bawah Raja Rama V, yang memerintah dari tahun 1868 hingga 1910, memandang dengan gugup.
Seperti yang dikatakan Kittichai, “Chao Luangs terkadang menjual konsesi yang sama kepada orang yang berbeda. Pemerintah Siam khawatir bahwa setiap perselisihan dapat digunakan sebagai dalih oleh Inggris untuk mengirim Red Coats [tentara], seperti yang mereka lakukan sebelumnya di Burma atas. “
Pertimbangan tambahan adalah keuntungan besar yang diperoleh dari perdagangan. Hal ini menyebabkan berbagai taktik untuk mengerahkan otoritas Siam di wilayah tersebut, termasuk pembentukan kantor kehutanan lokal untuk mengawasi operasi penebangan.
Bangunan perkantoran asli di Chiang Mai dan Lampang – struktur jati dengan atap runcing; lokasi Chiang Mai masih memiliki teluk pemuatan asli untuk gajah – tetap, meskipun hari ini Departemen Kehutanan Kerajaan Thailand bertanggung jawab untuk melestarikan, daripada mengeksploitasi, cadangan hutan.
Karena meningkatnya kontrol Siam, dan kemarahan pada sistem perpajakan baru yang terpusat, penduduk Shan memberontak pada tahun 1902. Para pemberontak menangkap Phrae dan membunuh komisaris Siam.
Satu jam dari Lampang dengan kereta api, Phrae terasa lebih tenang akhir-akhir ini.
Tempat ini terkenal dengan rumah-rumah jatinya, termasuk beberapa rumah “roti jahe”, bangunan berornamen dan sering dicat cerah dengan gaya Eropa.
Sebuah pasukan balasan dari Bangkok mengakhiri pemberontakan, dan Chao Luang dari Phrae, bersekongkol dengan pemberontak, melarikan diri ke Laos. Pemberontakan tersebut merupakan pendirian terakhir sebelum negara-negara Lanna semi-independen sepenuhnya diintegrasikan ke dalam Kerajaan Siam.
Istana Chao Luang di Phrae, dengan jendela louvred dan atap kurung, sekarang beroperasi sebagai museum (Museum Khum Chao Luang), dan di sini Anda dapat mengetahui lebih lanjut tentang bab khusus ini dalam sejarah Thailand.
Meninggalkan utara Thailand, saya mengakhiri jejak jati saya di Bangkok, dengan kunjungan ke kantor pusat Perusahaan Asia Timur Belanda di tepi Sungai Chao Phraya.
Setelah menjadi milik salah satu perusahaan penebangan kayu yang lebih kecil, fasadnya yang runtuh mengingatkan pada masa aliansi diam-diam dan ambisi yang bersaing – era yang mungkin tidak diketahui oleh orang yang lewat di kapal wisata.
Dengan berakhirnya konsesi Eropa, pada tahun 1954, perusahaan lokal mengambil alih sewa. Karena eksploitasi hutan yang berlebihan, dan banjir tahunan yang diakibatkannya, penebangan akhirnya dilarang pada tahun 1989. Hari-hari ini jati dilindungi, dan, dengan demikian, telah menjadi sangat mahal.
Perdagangan, yang berlangsung selama lebih dari 100 tahun, selamanya mengubah lanskap dan ekologi Thailand utara. Ini juga mengharuskan pembangunan jalan dan kereta api, sementara keuntungannya membantu mendanai pembangunan sekolah, rumah sakit dan universitas.
Meskipun hutan jati mungkin hilang, sebagian melalui kehancuran mereka bahwa bangsa Thailand modern dibangun.
+ There are no comments
Add yours