Porsche Singapore Classic: Kiradech turun ke selebaran dengan rekor kursus 64, berbagi keunggulan dengan Smith dan Green

Kiradech Aphibarnrat belum menikmati awal terbaiknya tahun ini, tetapi ada tanda-tanda permainannya mungkin menuju ke arah yang benar di Porsche Singapore Classic pada hari Kamis.

Pegolf Thailand itu mencetak delapan di bawah par 64 di Laguna National untuk mencetak rekor lapangan, dan kemudian bergabung dalam pembagian keunggulan oleh Jordan Smith dari Inggris dan Gavin Green dari Malaysia.

Ugo Coussaud dari Prancis menyelesaikan tembakan lebih jauh ke belakang di urutan keempat, sementara lebih jauh di lapangan, Paul Casey pulang dengan 68 di acara DP World Tour pertamanya sejak bergabung dengan LIV, Li Haotong dari China berada di lima under, dan Taichi Kho dari Hong Kong menghasilkan putaran 71 yang naik-turun untuk mengakhiri hari di satu under.

Kiradech belum finis di 10 besar musim ini, meski bermain di acara-acara di sirkuit Eropa dan Tur Asia. Hasil terbaiknya, seri untuk ke-13, adalah di Malaysia Terbuka yang terakhir, dan ia datang ke minggu ini di belakang dasi untuk ke-14 di acara Seri Internasional di Makau.

Namun, terlepas dari bogey di par-5, hole kedua belas hari itu, petenis berusia 34 tahun itu membuat awal terbaiknya untuk turnamen dalam beberapa bulan, dan mencetak tiga dari empat hole terakhirnya.

“Ini awal yang sangat baik,” kata Kiradech. “Pukulan bola saya sangat bagus sepanjang hari, putting adalah pekerjaan ringan, permainan saya tajam. Saya belum bermain sebagus saya hari ini untuk sementara waktu. Tapi saya berhasil mengendalikan permainan dan semuanya tampak datang pada waktu yang tepat.”

Pemenang Tur Eropa empat kali itu mengatakan tidak ada yang rumit tentang bagaimana ia berencana untuk mendekati putaran Jumat, selain menjaga bola di bawah angin dan “bermain seperti yang saya mulai hari ini”.

Smith menghasilkan ronde bebas bogey, dan di belakang dasi untuk kedua di Jonsson Workwear Open di Afrika Selatan dua minggu lalu mengatakan dia juga merasa permainannya “datang dengan baik”.

“Saya benar-benar mendapat banyak kepercayaan dari Afrika Selatan,” kata pemain berusia 31 tahun itu. “Permainan hanya terasa seperti berada di tempat yang baik. Jadi saya sangat senang dengan bagaimana permainan ini terlihat dan jenis tembakan apa yang saya pukul dan melakukan beberapa putt yang bagus, itu selalu sedikit bonus.”

Bagi Kho, minggu ini menandai setahun sejak dia pertama kali menjadi profesional, dan setelah masa sulit di Makau, di mana dia melewatkan cut, pemain Hongkong itu mengatakan dia merasa seolah-olah dia membuat kemajuan.

Selain New Ealand Open, di mana Kho menempatkan dirinya dalam pertarungan untuk menang menuju babak final, petenis berusia 23 tahun itu telah berjuang untuk konsistensi tahun ini dan pada hari Kamis putarannya termasuk empat birdie dan tiga bogey.

“Saya merasa setiap bagian dari permainan saya baru saja dipertajam untuk beberapa turnamen terakhir, jadi mudah-mudahan saya bisa melanjutkan tren itu besok,” kata Kho.

“Sangat menyenangkan berada di sini tahun lalu, ini adalah turnamen pro pertama saya sehingga membawa kembali banyak kenangan indah tahun ini. Saya merasa seperti saya memiliki lebih banyak kepercayaan diri dibandingkan tahun lalu, hanya mengetahui bahwa saya berada di sini dan saya bisa bermain di sini. Tapi secara keseluruhan, fokus sehari-hari masih sama dan saya hanya akan mencoba meningkatkan permainan saya sedikit setiap hari.”