Opini | Para tawanan perang Hong Kong yang menciptakan seni adalah pengalih perhatian, dan orang yang menjadikannya sebagai seniman

Seni visual sering berasal dan tumbuh subur dalam keadaan yang paling tidak mungkin. Selama pendudukan Jepang di Hong Kong (1941-45), beberapa seniman lokal yang menjanjikan mulai melukis, menggambar dan membuat sketsa sebagai tawanan perang.

Terkurung dalam kondisi hidup yang penuh sesak dengan ruang pribadi yang hampir tidak ada, beberapa pelarian sementara melalui karya seni memungkinkan jeda berkala dari keadaan pribadi yang menyedihkan.

Di kamp-kamp tawanan perang militer Hong Kong, kebanyakan pria tidak banyak melakukan pekerjaan selain pekerjaan rutin sehari-hari. Waktu menggantung berat, dan dengan kebosanan yang menghancurkan jiwa yang selalu ada, kegiatan yang membantu menjaga moral sangat penting.

Sementara faktor spesifik ini biasanya diabaikan, hadiah tak terduga dari waktu luang yang melimpah – penting untuk setiap upaya kreatif – memungkinkan energi kreatif yang tak terduga untuk berkembang.

Seiring dengan serangkaian ceramah minat khusus yang menakjubkan, pertunjukan teater amatir dan produksi musik, kegiatan menggambar, membuat sketsa dan melukis individu juga didorong – atau setidaknya, tidak dilarang secara aktif – oleh orang Jepang.

Output bervariasi tajam; pena-dan-pensil, gambar gaya karikatur didominasi – mempertahankan rasa humor sangat penting dalam kondisi mencoba.

Makanan hampir selalu menyedihkan; kesempatan langka ketika makanan acara khusus terjadi memberikan inspirasi untuk menu peringatan dan kartu suvenir yang diilustrasikan atau diterangi, yang dibuat untuk menandai hari itu. Program konser dan desain set teater juga diproduksi.

Marciano “Naneli” Baptista dan Alfonso Orlando Barretto keduanya adalah orang Portugis lokal. Baptista berasal dari keluarga artistik; seorang leluhur abad ke-19 adalah murid seniman Inggris George Chinnery di Macau tahun 1830-an – sesama interniran biasa menyebut “Naneli” sebagai “Artista Baptista”.

Barretto menggambar potret pensil sesama tahanan di atas kertas kop surat kamp yang dikeluarkan Jepang; bertahun-tahun kemudian, mereka dibongkar dan dipasang pada kartu.

Pada tahun 2015, versi digital dari sketsa-sketsa ini ditampilkan sebagai bagian dari kuliah di Club Lusitano, di Central, yang secara bergerak membawa gambar orang-orang ini, dan kondisi masa perang mereka yang setengah kelaparan, hidup kembali untuk pertama kalinya sejak pembebasan Hong Kong dari Jepang.

Nicholas “Nick” Jaffer dari Eurasia memperoleh satu set pastel dan pensil Faber-Castell, yang dikeluarkan selama interniran. Keterampilan teknis arsitek Rusia kulit putih A. V. Skvorov membuatnya menggambarkan gubuk kamp dan interiornya.

Sebuah buku sketsa folio pasca-perang yang dicetak secara pribadi diproduksi; kemudian diperluas untuk mencakup sketsa lain, ini diterbitkan pada tahun 2005 sebagai Kehidupan Kamp Tawanan Perang Hong Kong 25 Desember 1941 – 30 Agustus 1945.

Banyak anggota Portugis dan Eurasia lokal dari Korps Pertahanan Relawan Hong Kong (HKVDC) memiliki istri atau anggota keluarga lainnya yang tidak diinternir, dan yang dapat memperoleh perlengkapan seni.

Pensil timah dan warna, cat air dan kuas Cina, tersedia dalam jumlah terbatas selama perang untuk tawanan perang dengan sumber daya keuangan yang memadai.

Pada tahun 1944, ketika gelombang perang berbalik melawan Jepang, dan pengiriman pedagang tenggelam dalam jumlah yang lebih besar, barang-barang impor semacam itu menjadi semakin langka dan sangat mahal.

Beberapa melanjutkan pengejaran kreatif mereka ke masa damai. Tetapi bagi sebagian besar, tahun-tahun kamp penjara mereka tetap menjadi satu-satunya periode dalam hidup mereka dengan waktu dan ruang luang yang memadai untuk berkreasi; Pekerjaan pascaperang dan komitmen keluarga segera mendorong bunga artistik singkat mereka ke latar belakang.

Uniknya, seni Barretto berevolusi dari sketsa pensil kamp penjara menjadi potret minyak bergaya, lanskap New Territories dan karya abstrak yang rumit, tetapi karier artistik yang menjanjikan, termasuk pameran tunggal, sayangnya dipersingkat oleh kematiannya yang terlalu dini pada tahun 1963, berusia 50 tahun.

Bagi seniman masa perang lainnya, seiring berlalunya waktu, seikat sketsa menguning yang digambar di atas kertas kop surat kamp, disimpan dengan aman di laci meja, atau beberapa buku sketsa berwarna cerah yang dibawa dari waktu ke waktu sebagai potongan percakapan di reuni kamp, adalah semua yang menandai ledakan singkat dari upaya kreatif yang telah lama ini.

Dalam perjalanan waktu, beberapa karya seni disumbangkan ke museum di sini dan di tempat lain; Inggris, Kanada, dan Australia adalah repositori arsip utama dari karya seni kamp POW kota di luar Hong Kong.