Kualifikasi Piala Dunia: Pertandingan Korea Utara vs Jepang di Pyongyang dibatalkan karena ‘keadaan yang tidak terduga’

Kualifikasi Piala Dunia kandang Korea Utara melawan Jepang dibatalkan pada hari Jumat, Konfederasi Sepak Bola Asia mengatakan, beberapa jam setelah mengumumkan akan dipindahkan ke tempat netral.

“Pertandingan antara DPR Korea dan Jepang, yang dijadwalkan akan dimainkan pada 26 Maret, tidak akan berlangsung sesuai jadwal karena keadaan yang tidak terduga,” kata AFC dalam sebuah pernyataan.

Dikatakan keputusan itu diambil setelah pembicaraan dengan badan sepak bola dunia FIFA dan datang sehari setelah Korea Utara mengatakan tidak akan dapat menggelar pertandingan di ibukota, Pyongyang.

Pejabat Korea Utara tidak mengatakan mengapa.

AFC mengatakan masalah itu sekarang akan dirujuk ke “komite terkait” di FIFA, dengan pembaruan lebih lanjut diharapkan.

Itu tidak mengkonfirmasi apakah pertandingan akan dimainkan di masa depan atau tempat.

Sebelumnya pada hari Jumat, sekretaris jenderal AFC Windsor John mengatakan kepada AFP bahwa pertandingan akan dilanjutkan, tetapi di tempat netral.

Pertandingan di Pyongyang akan menjadi pertandingan pertama di Korea Utara untuk tim putra Jepang sejak 2011 dan pertandingan sepak bola internasional yang langka di Korea Utara yang terisolasi.

Playoff putri Jepang dan Korea Utara untuk Olimpiade Paris dialihkan dari Pyongyang ke tempat netral di Arab Saudi bulan lalu.

Kantor berita Jepang Kyodo melaporkan pada hari Kamis bahwa Korea Utara tidak ingin menjadi tuan rumah pertandingan karena kekhawatiran infeksi bakteri di Jepang.

Pejabat Korea Utara pada hari yang sama mengatakan kepada rekan-rekan Jepang mereka bahwa mereka tidak bisa menjadi tuan rumah, tanpa mengatakan mengapa.

“Mereka bertanya kepada kami selama babak pertama apakah kami dapat mengaturnya di Jepang,” kata kepala asosiasi sepak bola Jepang Koo Tashima setelah kedua tim bertemu di kualifikasi pertama di Tokyo, yang dimenangkan tuan rumah 1-0.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa itu sangat mendadak dan saya tidak bisa langsung memberi mereka jawaban ya,” kata media Jepang mengutip Tashima.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa kami akan membutuhkan setidaknya dua atau tiga hari (untuk menjawab). Saya mengatakan kepada mereka bahwa itu sulit,” katanya.

Awal pekan ini, kementerian luar negeri Jepang memperingatkan penggemar sepak bola untuk tidak mencoba melakukan perjalanan ke negara itu untuk pertandingan.

“Seperti yang Anda tahu, Korea Utara mengambil pandangan bermusuhan terhadap Jepang dan perjalanan tidak disarankan untuk masyarakat umum,” katanya di X, sebelumnya Twitter.

Empat belas pejabat pemerintah telah ditetapkan untuk menemani tim Jepang untuk pertandingan serta sejumlah kecil media, penyiar NHK melaporkan.

Hubungan telah lama dirundung oleh isu-isu termasuk kompensasi atas pendudukan brutal Jepang di semenanjung Korea antara tahun 1910 dan 1945 dan baru-baru ini oleh penembakan rudal Pyongyang di atas wilayah Jepang.

Penculikan oleh agen-agen Korea Utara terhadap citiens Jepang pada 1970-an dan 1980-an – dipaksa untuk melatih mata-mata dalam bahasa dan adat istiadat Jepang – juga telah lama menjadi titik utama pertikaian.

Meskipun terisolasi dan miskin, Korea Utara lolos ke Piala Dunia 2010. Tapi mereka tersingkir di babak penyisihan grup menyusul tiga kekalahan, termasuk kemenangan 7-0 oleh Portugal Cristiano Ronaldo.

Mereka juga lolos pada tahun 1966 ketika mereka terkenal mengalahkan Italia 1-0 dan berhasil mencapai perempat final.