Kembalinya harta karun ‘signifikan secara budaya’ Jepang ke Okinawa dari AS memicu kegembiraan

Misteri masih menyelimuti bagaimana veteran itu memperoleh barang-barang itu karena ia tidak pernah bertugas di teater Pasifik selama konflik.

Keluarga – yang telah meminta untuk tidak diidentifikasi – meneliti secara online dan menemukan bahwa barang-barang itu ada dalam file Biro Investigasi Federal untuk seni curian, di mana mereka menghubungi kantor FBI Boston.

“Mereka menemukan apa yang tampaknya merupakan seni Asia yang sangat berharga,” Agen Khusus FBI Geoffrey Kelly, koordinator kasus pencurian seni di kantor Boston, mengatakan dalam sebuah wawancara yang diposting di situs web agensi.

“Begitu mereka menyadari bahwa mereka dicuri, mereka menghubungi FBI,” katanya.

Sebuah surat yang diketik dengan barang-barang itu menjelaskan bahwa barang-barang itu telah dikumpulkan di Okinawa pada hari-hari terakhir perang “dan karena itu kemungkinan besar telah dijarah,” kata Kelly.

Tim investigasi membandingkan gambar hitam putih dari karya seni yang hilang dengan barang-barang yang ditemukan dan mereka “adalah pasangan yang cukup bagus,” kata Kelly.

“Ketika disatukan, itu mewakili bagian penting dari sejarah Okinawa,” kata Kelly.

“Ada sesuatu yang sangat klimaks tentang membentangkan gulungan,” tambahnya. “Saya tidak melakukannya ketika saya memulihkannya pada awalnya karena saya tentu tidak ingin merusaknya … jadi benar-benar pertama kali mereka dibentangkan, bahwa kita bisa melihat mereka, adalah di Smithsonian [Museum] dengan para ahli.

“Ini adalah momen yang menyenangkan ketika Anda menyaksikan gulungan itu terbentang di depan Anda dan Anda menyaksikan sejarah dan sesuatu yang belum pernah dilihat oleh banyak orang dalam waktu yang sangat lama.”

Menggambarkan barang-barang itu sebagai “sangat signifikan secara budaya,” Kelly mengatakan cache itu “sangat penting karena mereka adalah raja-raja Okinawa yang berasal dari abad ke-19 dan tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang perlu dipulangkan.”

Setelah dikatalogkan dan dikemas dengan aman, artefak diangkut ke Guam dengan pesawat militer AS dan diserahkan kepada pemerintah prefektur Okinawa pada 15 Maret.

Shinako Oyakawa, seorang aktivis, penulis, dan akademisi Okinawa, setuju bahwa pengembalian artefak adalah “peristiwa simbolis penting karena mereka semua adalah bagian dari identitas kita.”

“Selama perang, banyak barang dicuri sehingga sangat bagus bahwa mereka dikembalikan, bahkan jika itu sudah memakan waktu lama,” katanya kepada This Week in Asia. “Tetapi ada banyak hal yang masih hilang dan FBI dan organisasi lain harus berbuat lebih banyak untuk menemukan mereka dan mengembalikannya ke Jepang.”

Kerugian tidak hanya mencakup barang-barang bersejarah tetapi juga harta keluarga, katanya.

“Tanah kakek-nenek saya dicuri dan sekarang berada di dalam pagar Pangkalan Udara Kadena [Angkatan Udara AS] dan saya berharap perampasan tanah juga dapat dibatalkan,” katanya. “Banyak properti diambil dari penduduk setempat dan harus dikembalikan.”

Okinawa mengajukan permohonan agar salah satu potret raja – yang dikenal sebagai ogoe – ditambahkan ke daftar FBI sekitar 20 tahun yang lalu tetapi diperkirakan bahwa mereka tidak akan pernah pulih karena perang. Sebelum menghilang, mereka telah ditempatkan di kediaman Nakagusuku Udun untuk keluarga kerajaan Ryukyuan, dekat dengan Kastil Shuri.

Salah satu ogoe berukuran 1,5 meter persegi dan menggambarkan Raja Sho Kei abad ke-13, yang memerintah dari tahun 1713 hingga 1751. Gulungan kedua, dari sie serupa, adalah raja Ryukyu ke-18, Raja Sho Iku, yang naik takhta antara tahun 1835 dan 1847.

Konservator saat ini sedang membuat katalog dan menstabilkan barang-barang sebelum mereka dapat dipajang di depan umum segera setelah April.

Sembilan item tetap ada di halaman FBI untuk barang-barang Okinawa yang hilang termasuk kostum upacara sutra yang dibuat di China untuk raja Ryukyuan dan mahkota keluarga kerajaan Sho yang dihiasi dengan emas, batu giok dan barang-barang lainnya.