Taipan China Guo Wengui mencuri US $ 1 miliar untuk mendanai gaya hidup mewah, kata pengadilan

“Miles Guo menjalankan penipuan sederhana dalam skala besar. Dia menjalani gaya hidup miliarder menggunakan uang yang dia curi dari orang-orang yang dia tipu dan tipu,” kata Fergenson, menggunakan salah satu nama lain yang dikenal taipan itu.

Juri Manhattan yang terdiri dari 12 orang akan mempertimbangkan tuduhan bahwa Guo menggunakan kehadiran online-nya yang produktif dan ratusan ribu pengikutnya untuk mendatangkan dana yang dia habiskan untuk dirinya dan keluarganya.

Guo, yang dikenal dengan beberapa nama termasuk Miles Kwok dan Ho Wan Kwok, telah dipenjara di Brooklyn sejak penangkapannya pada Maret 2023.

Pengacara Guo, Sabrina Shroff, mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa bisnisnya sah, dan bahwa tujuannya adalah untuk membangun gerakan melawan Partai Komunis Tiongkok.

“Itu bukan taruhan, itu bukan skema. Itu bukan penipu. Itu bukan satu-satunya dari hal-hal itu,” katanya.

Banyak tindakan Guo, seperti memiliki banyak telepon dan rekening bank, adalah perlindungan yang masuk akal karena pemerintah China terus berusaha mengganggu pekerjaannya di AS, kata Shroff.

Pengacara pembela juga mendesak para juri untuk tidak menghakimi Guo atas cara dia menghabiskan kekayaan besar yang dia kumpulkan melalui real estat.

Mulai tahun 2018, jaksa mengatakan Guo menggembar-gemborkan peluang keuangan dalam video online berbahasa Mandarin, menawarkan investasi di perusahaan medianya, usaha cryptocurrency yang diakui, dan program pinjaman pertanian, serta keanggotaan dalam apa yang disebut sebagai klub eksklusif yang menawarkan layanan concierge.

Jaksa mengatakan Guo mencuri dari dana tersebut untuk membeli sebuah rumah besar di New Jersey, kapal pesiar, beberapa mobil mewah dan barang mewah lainnya, termasuk dua kasur seharga 36.000 dolar AS.

Guo menghadapi 12 tuduhan penipuan, pemerasan, konspirasi dan pencucian uang. Persidangan di hadapan Hakim Distrik AS Analisa Torres bisa berlangsung hingga Juli.

Kritikus Beijing telah menjadi rekan bisnis mantan penasihat mantan presiden AS Donald Trump, Steve Bannon.

Itu di kapal pesiar Guo senilai US$37 juta, Lady May, tempat Bannon ditangkap pada tahun 2020 dalam kasus penipuan terpisah. Kasus itu berakhir ketika Trump mengampuni Bannon pada jam-jam terakhir kepresidenannya. Bannon mengaku tidak bersalah.

Guo meninggalkan China pada tahun 2014 selama tindakan keras anti-korupsi di bawah Presiden Xi Jinping. Para pejabat di sana menuduh Guo melakukan penyuapan, pencucian uang dan kejahatan lainnya, yang telah dia bantah.

Setelah pindah ke Amerika Serikat, Guo membeli sebuah rumah di gedung mewah Sherry-Netherland di Manhattan’s Fifth Avenue, dan menarik penggemar yang bersemangat melalui kritiknya terhadap pemerintah China, termasuk dengan menuduh para pemimpin korupsi.

Atas permintaan Beijing, organisasi polisi global Interpol pada April 2017 mengeluarkan “red notice” untuk penangkapan Guo.

Shroff mengatakan di pengadilan pada hari Jumat bahwa pemberitahuan itu adalah upaya untuk membungkam Guo setelah dia memberikan wawancara dengan Voice of America yang didukung pemerintah AS.