Pemilu India dilanjutkan ketika Modi ‘meningkatkan retorika anti-Muslim’ atas perolehan oposisi

“[Pemilihan] ini juga seperti festival, jadi saya tidak punya masalah memilih di panas,” kata Bansal.

Pemungutan suara hari Sabtu di 58 daerah pemilihan, termasuk tujuh di New Delhi, akan menyelesaikan pemungutan suara untuk 89,5 persen dari 543 kursi di majelis rendah Parlemen.

Pemungutan suara untuk sisa 57 kursi pada 1 Juni akan mengakhiri pemilihan enam minggu. Suara akan dihitung pada 4 Juni.

Presiden Droupadi Murmu dan Menteri Luar Negeri S. Jaishankar termasuk di antara pemilih awal. Pemimpin partai Kongres oposisi, Sonia Gandhi dan putranya Rahul Gandhi, juga memberikan suara di New Delhi.

Mehbooba Mufti, mantan pejabat tinggi terpilih Kashmir yang dikuasai India, mengadakan protes dengan para pendukungnya Sabtu mengklaim bahwa sejumlah pekerja partainya ditahan oleh polisi untuk mencegah mereka memilih. Ketua Partai Rakyat Demokratik yang bersaing dalam pemilihan parlemen di distrik Anantnag-Rajouri mengatakan dia mengeluh kepada pejabat pemilihan.

Di negara bagian Benggala Barat, para pekerja yang tergabung dalam partai Kongres Trinamool Seluruh India, memblokir mobil Agnimitra Paul, salah satu kandidat Partai Bharatiya Janata Modi, saat ia melanjutkan pemungutan suara di daerah pemilihan Medinipur. Kedua partai adalah saingan di negara bagian dan pekerja mereka sering bentrok di jalanan.

Pemilihan ini dianggap sebagai salah satu yang paling penting dalam sejarah India dan akan menguji dominasi politik Modi. Jika Modi menang, dia akan menjadi pemimpin India kedua yang mempertahankan kekuasaan untuk masa jabatan ketiga, setelah Jawaharlal Nehru, perdana menteri pertama negara itu.

Jumlah pemilih yang kurang dari perkiraan dalam lima putaran pemungutan suara sebelumnya tampaknya telah membuat kedua belah pihak menebak-nebak tentang hasil pemilihan.

Otoritas pemilu mengatakan mereka mengambil langkah-langkah untuk memastikan kenyamanan pemilih, seperti memasang kipas angin dan tenda serta menyediakan air minum.

Sebagian besar jajak pendapat memprediksi kemenangan Partai nasionalis Hindu Bharatiya Janata pimpinan Modi, yang melawan aliansi oposisi luas yang dipimpin oleh Kongres Nasional India dan partai-partai regional yang kuat.

Modi terlibat dalam kampanye yang sangat sengit dan kacau dengan oposisi, yang dipimpin oleh Rahul Gandhi, keturunan keluarga Nehru-Gandhi yang telah menghasilkan tiga perdana menteri.

“Ketika jajak pendapat dimulai, rasanya seperti perlombaan satu kuda, dengan Modi memimpin dari depan. Tapi sekarang kita melihat semacam pergeseran,” kata analis politik Rasheed Kidwai. “Oposisi melakukan lebih baik dari yang diharapkan dan tampaknya partai Modi terguncang. Itulah alasan Anda melihat Modi meningkatkan retorika anti-Muslim untuk mempolarisasi pemilih.”

Kidwai mengatakan oposisi telah menantang Modi dengan memusatkan narasi kampanyenya pada keadilan sosial dan meningkatnya pengangguran, membuat kontes lebih dekat dari yang diharapkan.

Modi menjalankan kampanyenya seperti pemilihan presiden, referendum tentang 10 tahun pemerintahannya. Dia mengaku membantu yang termiskin dengan amal, perawatan kesehatan gratis, menyediakan toilet di rumah mereka, dan membantu perempuan mendapatkan tabung gas memasak gratis atau murah.

Tapi dia mengubah taktik setelah jumlah pemilih yang buruk di putaran pertama pemilihan dan mulai membangkitkan nasionalisme Hindu dengan menuduh partai Kongres menjadi kaki tangan minoritas Muslim untuk mendapatkan suara.

Hindu menyumbang 80 persen, dan Muslim hampir 14 persen, dari lebih dari 1,4 miliar orang India.

Manish Bhatia, seorang pemilih New Delhi, mengatakan bahwa “politik berdasarkan kasta dan agama berbahaya bagi negara,” menambahkan bahwa pemungutan suara harus didasarkan pada bagaimana kinerja kandidat.

Hampir 970 juta pemilih – lebih dari 10 persen populasi dunia – memenuhi syarat untuk memilih 543 anggota majelis rendah Parlemen selama lima tahun.