Opini | Langkah China Daratan yang memungkinkan kapal pesiar bebas visa juga dapat menguntungkan Hong Kong

Kabar baik terus datang ketika China daratan meluncurkan langkah pariwisata lain, menjatuhkan persyaratan visa untuk kelompok wisata asing yang tiba di pelabuhan daratan.

Inisiatif ini berpotensi menguntungkan pariwisata Hong Kong pada saat yang sama karena lebih banyak kapal pesiar singgah di kota dan di Greater Bay Area. Sektor dan otoritas terkait harus bekerja sama secara erat untuk memanfaatkan peluang baru.

Disebut-sebut sebagai mesin baru untuk pengembangan berkualitas tinggi dan industri pelayaran, aturan santai memungkinkan orang asing dalam kelompok wisata untuk tinggal hingga 15 hari tanpa visa melalui 13 pelabuhan pelayaran daratan.

Agen perjalanan yang menangani perjalanan harus terdaftar di daratan Cina. Kelompok tersebut harus masuk dan keluar dari negara itu bersama-sama dan dapat melakukan perjalanan ke Beijing atau provinsi pesisir mana pun selama periode tersebut.

Setelah serangkaian pelonggaran aturan untuk memikat kembali pelancong asing setelah pandemi, langkah terbaru akan mendukung industri pelayaran dan pariwisata.

Pada kuartal pertama tahun ini, 13 juta pelancong asing melintasi perbatasan ke dalam atau ke luar daratan China – empat kali lipat angka pada periode yang sama tahun lalu, tetapi sekitar 40 persen lebih sedikit dibandingkan dengan tiga bulan pertama tahun 2019, menurut angka Administrasi Imigrasi Nasional.

Dengan industri pelayaran global secara bertahap berlayar keluar dari perairan yang bermasalah dengan Covid, para ahli mengatakan pasar Asia dan China mengharapkan ledakan baru. Selama setahun terakhir, lebih banyak kapal pesiar juga telah singgah di Hong Kong, meskipun bisnis belum kembali ke masa kejayaannya.

Otoritas pariwisata dan Terminal Kapal Pesiar Kai Tak mendapat kecaman musim panas lalu karena tidak siap untuk kembalinya kapal pesiar, dengan penumpang menunggu taksi dan transportasi umum lainnya dalam antrian panjang. Toko-toko dan fasilitas lain di dalam terminal juga tidak tersedia pada saat itu.

Biro Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata mengatakan langkah bebas visa yang diperkenalkan oleh daratan akan membantu mengembangkan lebih lanjut industri kapal pesiar Hong Kong dan membantu kota itu menjadi bagian dari rencana perjalanan multi-stop di Greater Bay Area.

“Sebagai pusat pelayaran Asia, Hong Kong menarik pengunjung dari seluruh dunia untuk datang melakukan perjalanan kapal pesiar. Mereka akan tinggal di Hong Kong sebelum atau sesudah perjalanan mereka untuk mengalami penawaran pariwisata kami dan membawa manfaat ekonomi bagi kota,” kata seorang juru bicara biro.

Optimis seperti tampaknya, pihak berwenang harus meningkatkan upaya untuk menarik lebih banyak kapal pesiar yang memastikan Hong Kong dan pelabuhan daratan lainnya berada di rencana perjalanan mereka. Penting juga bahwa fasilitas pariwisata dan transportasi di area terminal kapal pesiar Kai Tak diperkuat untuk menciptakan pengalaman yang lebih baik bagi pengunjung.

Dengan lebih banyak dukungan kebijakan dan kolaborasi, industri pariwisata daratan dan Hong Kong diharapkan dapat mengharapkan pelayaran yang lebih lancar ke depan.