Hong Kong memberikan bonus bayi HK $ 35 juta, tetapi para ahli mengatakan menaikkan angka kelahiran membutuhkan pemikiran ulang kebijakan tentang pernikahan, IVF

Pihak berwenang Hong Kong telah mendistribusikan lebih dari HK $ 35 juta (US $ 4,5 juta) dalam bonus bayi sejak Oktober lalu, tetapi para ahli mengatakan meningkatkan tingkat kelahiran memerlukan kebijakan yang mencerminkan perubahan sikap terhadap pernikahan dan perawatan fertilisasi in vitro (IVF).

Pemerintah pada hari Kamis telah menyetujui lebih dari 16.000 aplikasi untuk pemberian HK $ 20.000 sejak kebijakan tersebut diluncurkan, kata Wakil Kepala Sekretaris Warner Cheuk Wing-hing.

Berbicara di panel yang diselenggarakan Universitas Hong Kong tentang tingkat kelahiran yang rendah, Cheuk juga mengatakan lebih dari 15.300 pelamar yang berhasil telah menerima jumlah tersebut.

“Meskipun defisit anggaran pemerintah, kami meluncurkan bonus bayi, yang merupakan komitmen keuangan utama,” katanya.

“Ini adalah terobosan penting dan sepenuhnya menunjukkan pemerintah memprioritaskan penyelesaian masalah yang berkaitan dengan tingkat kelahiran yang rendah, dan urgensi masalah ini.”

Kota ini pertama kali mencatat pertumbuhan populasi alami negatif pada tahun 2020, dengan tingkat kesuburan totalnya turun menjadi 701 kelahiran hidup per 1.000 wanita pada tahun 2022.

Sebagai bagian dari pidato kebijakan terbarunya, Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu mengumumkan pihak berwenang akan menawarkan satu kali “bonus bayi baru lahir” HK $ 20.000 untuk setiap anak yang lahir dari penduduk tetap mulai 25 Oktober tahun lalu.

Kebijakan ini diperkirakan akan berlangsung selama tiga tahun.

Inisiatif ramah keluarga lainnya yang diluncurkan Oktober lalu termasuk memberikan prioritas kepada rumah tangga dengan bayi yang baru lahir untuk membeli flat bersubsidi pemerintah mereka, dengan pihak berwenang meningkatkan jumlah rumah yang disisihkan untuk mereka sebesar 10 persen.

Waktu tunggu di antara keluarga tersebut untuk flat sewa umum juga berkurang satu tahun, efektif mulai April tahun ini, di bawah dorongan kebijakan.

Cheuk pada hari Jumat menggambarkan bonus itu sebagai hadiah yang bijaksana, atau “paket merah”, dari pemerintah kepada pasangan dengan bayi yang baru lahir.

“Kami tidak pernah berharap bahwa memberikan bonus akan secara langsung membuat lebih banyak orang ingin memiliki anak, tetapi kebijakan tersebut telah berhasil meningkatkan kesadaran dan menghasilkan diskusi tentang masalah ini,” katanya.

Pembicara di panel juga termasuk Paul Yip Siu-fai, ketua profesor kesehatan penduduk di universitas, yang membahas survei tahun 2022 dari Asosiasi Keluarga Berencana tentang sikap kaum muda terhadap pernikahan.

Akademisi mencatat penelitian ini menemukan lebih banyak wanita lebih suka menikah di kemudian hari dan tidak memiliki anak.

Alasan utama di kalangan wanita untuk tetap tidak menikah termasuk “sukacita melajang”, kemandirian finansial dan ketidakmampuan untuk menemukan pasangan yang cocok.

“Ini menunjukkan bahwa perempuan menginginkan kebebasan pribadi dan tidak ingin terjebak oleh pernikahan, dan bahwa perempuan tidak perlu lagi menikah untuk menikmati stabilitas keuangan,” kata Yip.

Dalam hal pencegah utama untuk memiliki anak, alasan paling populer di kalangan wanita adalah kurangnya dukungan pengasuhan anak dan situasi keuangan mereka.

Akademisi itu mengatakan para pembuat kebijakan harus menciptakan strategi populasi komprehensif yang mengatasi hambatan tersebut, untuk membantu menciptakan lingkungan yang lebih ramah pengasuhan anak yang mendorong calon orang tua.

Ernest Ng Hung-yu, seorang profesor klinis ginekologi di fakultas kedokteran universitas, mengatakan pemerintah juga harus membuat perawatan IVF lebih mudah diakses di bawah sistem perawatan kesehatan masyarakat dan bekerja untuk mengurangi waktu tunggu untuk prosedur.

Usia rata-rata pasien wanita di klinik kesuburan kota adalah 35 tahun, menambahkan bahwa permintaan meningkat tetapi waktu hampir habis untuk pasien.

“Hanya tiga rumah sakit umum yang menawarkan layanan IVF dan waktu tunggu bisa memakan waktu hingga 20 hingga 80 minggu untuk menemui spesialis, hampir dua tahun, mirip dengan layanan rawat jalan lainnya di Otoritas Rumah Sakit,” katanya.

“Seiring bertambahnya usia pasien wanita, kemungkinan kehamilan menurun. Mereka tidak bisa menunggu begitu lama.”

Ng menyerukan lebih banyak upaya promosi di media sosial untuk meningkatkan kesadaran tentang perawatan kesuburan yang berbeda, serta proses triase dan rujukan yang disederhanakan untuk opsi IVF.