Warga Hongkong Vriko Kwok menangis pada hari keempat ultra-maraton Lululemon, Further, di mana ia bertujuan untuk berlari 300km dalam enam hari. Setiap bagian tubuhnya berteriak.
Dia duduk di stasiun istirahat terisak-isak dan mencoba mengatasi rasa sakit ketika dia memberi tahu rekan satu timnya bahwa dia merasa “mengerikan”. Melihat kesusahannya, tujuh dari sembilan wanita lain dalam ultra-maraton menjatuhkan tujuan harian mereka untuk menemani Kwok saat ia bekerja untuk mencapai penanda 160km.
Pada akhirnya, pria berusia 32 tahun itu berlari sejauh 303,31 km dalam ultra-maraton, yang diadakan pada bulan Maret di negara bagian California, AS. Hanya satu tahun sebelumnya, dia bahkan tidak bisa berlari 1 km terus menerus.
“Ultra-maraton seperti ini … ketika Anda berada di titik tertinggi tertinggi, Anda tahu bahwa titik terendah akan datang,” kata Kwok. “Dan kemudian Anda harus mengatakan pada diri sendiri bahwa, OK, kita hanya perlu mengendarainya karena begitu Anda berada di titik terendah, satu-satunya cara adalah naik kembali.”
Kwok tidak pernah membayangkan dia akan mencapai prestasi atletik yang begitu ketat; dia selalu berpikir bahwa olahraga lari bukan untuknya karena dia “lebih besar”.
“Selalu ada trauma yang terkait dengan hubungan saya dengan berlari … Saya merasa seperti bukan milik saya,” katanya. “Saya tidak pernah melihat diri saya berada di ruang wanita yang aktif karena tidak ada gadis yang lebih besar yang diwakili dalam olahraga.”
Temui sensasi skateboard Hong Kong yang berusia lima tahun
Bagaimana dia menjadi pelari
Kwok, yang lahir di Hong Kong dan sekarang tinggal di sini, dibesarkan di banyak tempat, dari Kanada hingga Italia dan Norwegia. Di sekolah menengah, Kwok menjelaskan bahwa dia diejek karena sie-nya dan “diintimidasi dengan sangat buruk” ketika dia berolahraga.
Karena pengalaman ini, baru pada usia 20-an Kwok menjadi lebih aktif. Dia mengambil jiu-jitsu pada usia 27 dan sekarang menganggap dirinya sebagai atlet “kompetitif” dalam olahraga.
Perkenalannya dengan lari datang ketika Lululemon – di mana Kwok sudah menjadi duta besar, menguji produk baru dan mewakili merek pakaian atletik – memintanya untuk berpartisipasi dalam Further.
“Saya suka tantangan – sangat bawaan bagi saya bahwa saya menyukai tantangan yang bagus,” katanya. “Masalahnya adalah, jika Anda selalu tinggal di sesuatu yang Anda tahu … kamu bosan.”
Ultra-maraton mengundang 10 atlet wanita dari seluruh dunia dan semua lapisan masyarakat untuk berlari jarak terjauh mereka untuk menyoroti kebutuhan wanita dalam olahraga.
Para wanita menerima pelatihan profesional dan peralatan yang dibuat khusus saat mereka bersiap untuk acara tersebut. Mereka memakai monitor detak jantung dan glukosa dan melakukan tes VO2 max, yang mengukur berapa banyak oksigen yang digunakan selama berolahraga.
Vriko Kwok melakukan tes menjelang ultra-maraton. Foto: Instagram/vrikokwok
Pelatih menggunakan data dari tes ini untuk meningkatkan kinerja pelari, dan itu juga diterbitkan oleh tim peneliti dari Canadian Sport Institute dalam upaya untuk lebih memahami kesehatan dan olahraga wanita.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2021 di Women in Sport and Physical Activity Journal, hanya enam persen publikasi ilmu olahraga yang hanya berfokus pada wanita. Dalam semua studi ilmu olahraga, wanita hanya terdiri dari 34 persen peserta. Ini berarti bahwa banyak data tentang olahraga mungkin tidak berlaku untuk wanita.
Bagi Kwok, ultra-maraton ini bukan hanya kesempatan untuk menantang dirinya sendiri dalam olahraga baru, tetapi dia juga ingin mempromosikan kesehatan dan inklusi wanita dalam ilmu olahraga. Mengingat kurangnya penelitian tentang topik ini, Kwok mendesak wanita muda untuk percaya dan mendengarkan bagaimana perasaan tubuh mereka.
Menemukan langkahnya
Dari 10 wanita di Further, Kwok adalah satu-satunya yang tidak memiliki pengalaman berlari. Ketika dia pertama kali bertemu dengan anggota timnya yang lain pada April 2023 untuk sesi perkenalan, Kwok ingat merasa seperti dia “tidak pantas berada di sana”.
“Mereka semua berbicara tentang apa yang terjauh [mereka] jalankan … Saya hanya merasa seperti, mengapa saya bahkan di sini?” katanya, menambahkan bahwa tujuh wanita telah menyelesaikan maraton dan satu memegang rekor di Amerika.
Bahkan di tengah latihan intensifnya, Kwok masih berjuang untuk mengidentifikasi diri sebagai pelari.
“Saya masih merasa aneh menjelang akhir tahun lalu untuk menyebut diri saya seorang pelari karena saya merasa harus dalam kondisi tertentu atau harus berlari dengan kecepatan tertentu untuk mendapatkan gelar saya sebagai pelari,” katanya.
Namun sekarang, warga Hong Kong itu mengerti bahwa lari dan olahraga terlihat berbeda untuk semua orang. Mengingat berbagai tes yang dia lakukan dengan Lululemon, dia memutuskan bahwa “kecepatan nyamannya” untuk berlari lambat. Bahkan jika orang lain akan mendorong untuk pergi lebih cepat, Kwok – yang saat ini berlatih untuk maraton Chicago pada bulan Oktober – tidak peduli karena kecepatan yang lembut “bekerja untuk tubuh saya”.
Pesepeda Hong Kong Ceci Lee Se-wing incar Olimpiade setelah sukses di Asian Games
Terlepas dari semua rintangannya, Kwok melampaui tujuannya sejauh 3km, dan secara kolektif, para wanita berlari sejauh 4.635km.
Mengingat saat ketika dia mogok pada hari keempat Further, Kwok ingat berpikir: “Mil tidak penting sekarang. Saya hanya peduli dengan rekan satu tim saya.”
Atlet ini memuji sebagian besar kesuksesannya selama ultra-maraton kepada rekan satu timnya.
Berdasarkan sifat acara tersebut, para wanita tidak bersaing satu sama lain tetapi melawan diri mereka sendiri, masing-masing mencoba untuk membuat catatan pribadi. Ini dibuat untuk lingkungan yang menggembirakan.
Setelah tumbuh dengan hubungan “traumatis” dengan olahraga dan berlari, Kwok mendesak kaum muda untuk melakukan apa yang membuat mereka bahagia, terlepas dari komentar orang lain.
“Apakah pendapat itu benar-benar penting? Apakah mereka sangat penting sehingga Anda akan mengubah jalan hidup Anda hanya untuk berhenti melakukan apa yang membuat Anda bahagia?” katanya, menambahkan bahwa dia menyesal menunda karir olahraganya karena apa yang dikatakan orang lain.
“Lihatlah ke dalam dan tanyakan pada diri sendiri: mengapa Anda ingin melakukan sesuatu? Dan jika alasan itu cukup untukmu, siapa yang peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain?”
+ There are no comments
Add yours