Pemimpin Hong Kong Carrie Lam memuji HSBC setelah CEO ‘dipanggang,’ mengecam Inggris

Pemimpin Hong Kong Carrie Lam mendukung kehadiran yang lebih kuat untuk HSBC Holdings Plc sambil mengecam Inggris karena meremehkan bank dan gagal menahan virus corona ketika Perdana Menteri Boris Johnson membuka pintu bagi jutaan penduduk wilayah itu untuk pindah.

Dalam sebuah wawancara pada hari Kamis (28 Januari) dengan Bloomberg Television, Lam mengatakan dia akan “senang” melihat HSBC berkembang di Hong Kong, di mana ia mendapat kritik yang meningkat atas pembekuan rekening aktivis dan mendukung undang-undang keamanan nasional pusat keuangan tersebut.

Lam juga mengatakan China mungkin tidak akan mengambil tindakan terhadap pemberi pinjaman yang mematuhi sanksi AS, yang dilarang oleh undang-undang.

“Saya tidak mengerti mengapa Pemerintah Rakyat Pusat akan mengambil tindakan semacam itu,” kata Lam.

Kepala eksekutif Hong Kong menambahkan bahwa pemerintahnya “akan terus bekerja dengan industri perbankan di Hong Kong, tidak hanya untuk mengembangkan bisnis mereka di Hong Kong, tetapi juga Greater Bay Area, karena di situlah letak kekuatan Hong Kong.”

Lam telah berusaha meyakinkan perusahaan multinasional untuk tetap berada di wilayah itu bahkan ketika AS, Inggris, dan negara-negara Barat lainnya menuai kritik terhadap China karena bergerak untuk membungkam para pendukung demokrasi menyusul protes bersejarah pada 2019.

Inggris pada hari Minggu akan mulai menerima aplikasi visa untuk sebanyak 2,9 juta warga Hong Kong yang memenuhi syarat paspor Nasional Inggris (Luar Negeri) serta tanggungan mereka, yang bersama-sama membentuk hampir 70 persen dari populasi kota.

Lam mengatakan dia tidak melihat berapa banyak orang yang ingin pindah ke Inggris, mencatat bahwa Layanan Kesehatan Nasionalnya berada di bawah “tekanan luar biasa” sambil memuji rumah sakit Hong Kong. Namun, dia mengatakan dia akan menghormati keputusan siapa pun yang ingin pindah dan mengatakan pemerintah perlu bekerja untuk meningkatkan kehidupan mereka.

Pemerintah Hong Kong telah merangkul integrasi dengan China sejak kerusuhan melanda kota itu, mempromosikan konsep Greater Bay Area yang berupaya menciptakan zona ekonomi regional bergaya Silicon Valley dengan kota-kota daratan terdekat Guangzhou dan Shenzhen.

Dalam pertemuan dengan Lam pada hari Rabu, Presiden Xi Jinping memujinya sambil mengatakan Hong Kong harus diperintah oleh “patriot”.

Komentar Lam tentang HSBC muncul setelah dia mengatakan Chief Executive Officer Noel Quinn “dipanggang” karena mematuhi hukum Hong Kong. Pada hari Selasa, ia membela langkah bank untuk membekukan mantan anggota parlemen Hong Kong ketika ditanyai oleh anggota parlemen Inggris.

Quinn mengatakan langkah itu murni didorong oleh kebutuhan untuk mematuhi hukum setempat, dan bahwa dia tidak dalam posisi untuk membuat “penilaian moral atau politik” tentang hal-hal seperti itu, katanya. Dia juga mengatakan dia “berusaha untuk tetap keluar dari politik satu negara versus negara lain dan melakukan hal yang benar oleh pelanggan kami.”

Bank yang berbasis di London, yang menganggap Hong Kong sebagai pasar terbesarnya, telah terperangkap di tengah meningkatnya ketegangan ketika China memperketat kontrol atas bekas koloni Inggris itu. Bank telah menghadapi kritik di China karena bekerja sama dengan penyelidikan terhadap Huawei Technologies Co., dan mendapat teguran di Washington dan London setelah eksekutif puncaknya di Asia tahun lalu secara terbuka mendukung undang-undang keamanan kontroversial yang diberlakukan di kota itu.

China adalah kunci bagi rencana perubahan haluan bank, yang mencakup pergeseran miliaran modal untuk berkembang di Asia dan mengurangi di Eropa dan AS.