Bentrokan baru meningkatkan ketegangan di protes petani India

NEW DELHI (AFP) – Bentrokan meletus pada Jumat (29 Januari) antara ratusan penentang dan pendukung protes petani besar yang telah mengganggu ibukota India selama lebih dari delapan minggu.

Setidaknya satu petani terlihat mengacungkan pedang selama kerusuhan terbaru untuk membayangi dua bulan protes terhadap liberalisasi pasar hasil pertanian. Polisi menembakkan gas air mata dan tongkat menyerang kelompok-kelompok saingan untuk memisahkan mereka.

Ketegangan telah meningkat di sekitar kamp-kamp petani sejak Hari Republik pada hari Selasa, ketika sebuah demonstrasi traktor berubah menjadi amukan di seluruh kota yang menewaskan seorang petani dan hampir 400 petugas polisi terluka.

Pemerintah telah mengerahkan ribuan polisi dan paramiliter tambahan di Delhi dan di sekitar kamp sejak saat itu. Satu kamp kecil telah ditutup, seperti halnya banyak jalan di sekitar lokasi protes.

Beberapa kelompok lokal mengatakan para petani harus pergi. Para pemimpin petani bersikeras tindakan mereka akan terus berlanjut.

“Ketika kami tidak memiliki tanah yang tersisa, ketika kami tidak dapat menanam tanaman apa pun, kami akan tetap mati,” kata Bhagwant Singh, seorang petani berusia 53 tahun di Singhu. “Setidaknya jika kita mati di sini memprotes, kita akan menjadi martir. Kami akan berjuang dan mati untuk hak-hak rakyat negara ini.”

Pada hari Jumat, seorang petugas polisi terluka di tangan dalam perkelahian dengan seorang petani yang memegang pedang, kata seorang wartawan AFP di tempat kejadian. Pria bertopeng, berteriak “tembak pengkhianat”, menuduh para petani, melanggar barisan polisi dan barikade baja.

Pihak berwenang memutus aliran listrik dan air ke satu kamp protes di Ghazipur, tetapi ratusan petani lainnya tiba semalam dengan traktor untuk memperkuat apa yang telah menjadi tantangan terbesar bagi Perdana Menteri nasionalis Hindu Narendra Modi sejak ia mengambil alih kekuasaan pada tahun 2014.

Puluhan ribu petani telah berada di kamp-kamp sejak akhir November dan meskipun kekerasan minggu ini, para pemimpin mereka telah mengisyaratkan bahwa mereka sedang menggali untuk pertikaian baru yang berkepanjangan.

Mereka menentang reformasi yang bertujuan untuk menderegulasi pasar produk pertanian yang selama beberapa dekade telah diselenggarakan oleh badan-badan negara dengan jaminan harga minimum. Mereka yang memprotes mengatakan perubahan itu akan membiarkan konglomerat India mengambil alih industri pertanian.

Pertanian menyediakan lapangan kerja bagi dua pertiga dari 1,3 miliar penduduk India, tetapi pemerintah mengatakan industri ini tidak efisien dan reformasi akan meningkatkan pendapatan pedesaan.

Presiden Ram Nath Kovind mengatakan pada pembukaan sesi anggaran Parlemen bahwa penyerbuan Benteng Merah oleh pengunjuk rasa pada hari Selasa telah menjadi “penghinaan” terhadap bendera nasional.