Apa yang akan menyatukan Singapura di masa perubahan?

Dengan cara yang kecil dan sederhana, Singapura telah menunjukkan kemanjuran berpikir banyak langkah ke depan; berpikir dalam kerangka masa depan daripada masa lalu. Tentu saja kita beruntung karena Singapura tidak memiliki Masa Keemasan untuk memikatnya menjauh dari masa depan. Jika ada Zaman Keemasan seperti itu, maka kita pasti harus melacaknya kembali ke India atau Cina atau Indonesia dan karena kita telah memutuskan untuk menjadi orang Singapura, kita dapat melakukan ini hanya secara diam-diam dan tanpa perasaan yang besar.

Ini membawa saya ke… Pertanyaan tersirat dalam topik yang telah Anda tetapkan untuk saya. Dan ini adalah ini: Memang Singapura berorientasi masa depan, apakah itu cukup untuk melihatnya hingga abad ke-21?

Jawaban saya adalah: Tidak, itu tidak cukup. Sesuatu yang jauh lebih penting daripada mampu membuat tebakan tentang masa depan diperlukan untuk melihat Singapura dengan aman melalui dekade yang bergejolak dan berbahaya di masa depan. Bahkan jika Anda dapat membuat tebakan yang benar tentang tren dan perkembangan masa depan dan bahkan jika Anda menemukan solusi yang tepat, faktor yang menentukan bukanlah pengetahuan tetapi tekad dan keberanian untuk menindaklanjutinya.

Tanpa kemauan untuk bertindak, pengetahuan dan persepsi tentang masa depan tidak berguna. Ada bangsa-bangsa yang binasa karena mereka tidak tahu bagaimana menyelamatkan diri. Mereka harus meminta belas kasihan kita. Tetapi ini adalah tragedi dengan proporsi yang lebih besar ketika orang binasa bukan karena ketidaktahuan tetapi karena mereka tidak memiliki kemauan untuk menanggapi perintah kebijaksanaan mereka. Naik turunnya peradaban besar pada akhirnya dapat ditelusuri bukan pada kekuatan sejarah yang tak tertahankan dan tak berpersoni, tetapi pada faktor manusia tunggal – kegagalan saraf.

Fortuna dan virtu

Di sini saya harus beralih ke masa lalu untuk bimbingan – kepada para pemikir besar yang telah menyaksikan dengan cemas, sedih atau marah disintegrasi yang tidak perlu dari peradaban mereka – Plato, Konfusius, Thucydides, para nabi Yahudi dan Machiavelli untuk beberapa nama. Mereka semua berusaha mati-matian untuk mendidik penguasa mereka tentang cara mengatasi masalah perubahan; krisis zaman mereka. Mereka membuktikan, sayangnya, menjadi siswa yang tidak dapat diperbaiki.

Machiavelli pada abad ke-16, sangat prihatin dengan perselisihan dan turbulensi tiran kecil yang merusak kebesaran Firenze, menawarkan nasihat berikut kepada Pangeran Juruselamat. Dia mengatakan semua masyarakat digerakkan oleh dua kekuatan. Dia membedakan antara apa yang dia sebut fortuna – ketidakteraturan sejarah – dan virtu – kemampuan seorang penguasa untuk menunjukkan penguasaan di tengah-tengah fluks hal-hal. Fortuna adalah kekuatan obyektif sejarah yang berasal dari perubahan ekonomi, sosial, budaya, politik dan teknologi. Ini seperti angin. Mereka tidak dapat diprediksi; Mereka impersonal dan mereka bisa merusak.

Tetapi seorang penguasa atau orang-orang yang memiliki virtu dapat memanfaatkan dan menjinakkan angin ini untuk melayani kebutuhan manusia; untuk membangun peradaban besar. Ini adalah kehadiran atau hilangnya virtu pada penguasa dan orang-orang yang menentukan nasib masyarakat dan peradaban.

Jadi muncul pertanyaan: “Bagaimana virtu diperoleh dan hilang?” Yang mendasar dari semua pertanyaan ini telah mempesona para pemikir sejak dahulu kala.

Saya juga telah memikirkan masalah ini sejak menerima undangan Anda untuk membahas seminar ini. Saya kebetulan pada saat yang sama juga memikirkan Ayatollah Khomeini. Karena Ayatollah mengklaim sebagai ujung tombak Revolusi Islam, saya memutuskan untuk menambah sedikit pengetahuan saya tentang peradaban Islam dengan mempelajari naik turunnya sedikit lebih dekat. Karena itu saya meminta saran dari Profesor Hussein Alatas yang segera meminjamkan saya sebuah karya besar tiga jilid berjudul Muqaddimah: Pengantar Sejarah.

Itu ditulis oleh seorang pria bernama Ibn Khaldoun yang belum pernah saya dengar dan yang jarang disebutkan oleh sejarawan modern. Selain itu, pekerjaan itu selesai pada 1377. Dari relevansi apa, saya bertanya pada diri sendiri, mungkinkah curahan hati seorang pria dari lebih dari 600 tahun yang lalu menjadi zaman kita, apalagi tahun 2000.

Saya tidak pernah lebih salah dalam hidup saya. Berber abad ke-14 ini, keturunan salah satu pendukung Nabi, sangat kontemporer sehingga banyak sejarawan modern dibandingkan tampak tradisional.

Sungguh luar biasa bahwa manusia abad ke-14 ini harus mengantisipasi ide-ide tentang manusia dan masyarakat, tentang yurisprudensi, geopolitik, kekuasaan, agama, perang dan perdamaian, dan banyak tema besar tentang naik turunnya peradaban berabad-abad sebelum para pemikir seperti Vico, Marx, Spengler dan Toynbee menguraikannya dengan kekayaan detail yang lebih besar.

Pembungkus yang menyembunyikan ide-ide dasarnya diakui abad pertengahan dan tidak dapat diterima oleh pikiran modern.

Dia tetap melihat lingkungannya dengan detasemen dan objektivitas yang tidak dapat dilampaui sampai berabad-abad kemudian oleh manusia Barat. Dia menyatakan fakta. Dia mengamati.

Dia tahu masa lalu yang gemilang dari peradabannya sendiri. Tetapi dia juga sadar bahwa itu hilang dan dia tidak ingin mengembalikannya.