Tersangka ‘Golden State Killer’ mengaku bersalah atas pembunuhan di California

SACRAMENTO, California (Reuters) – Seorang mantan polisi tua mengaku pada Senin (29 Juni) sebagai prowler berantai kekerasan yang dikenal sebagai “Golden State Killer,” mengaku bersalah atas 13 pembunuhan dan mengakui puluhan pemerkosaan dan pembobolan yang meneror California selama tahun 1970-an dan 80-an.

Joseph James DeAngelo, 74, mengajukan permohonan sebagai bagian dari kesepakatan yang lebih luas dengan jaksa yang menyelamatkannya dari hukuman mati potensial sebagai imbalan atas pengakuannya atas semua pelanggaran yang dituduhkan kepadanya – didakwa dan tidak dituntut – di 11 negara bagian California.

Berdasarkan ketentuan perjanjian pembelaan yang tidak biasa, yang disetujui oleh Hakim Pengadilan Tinggi Michael Bowman pada sidang hari Senin, DeAngelo menghadapi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat daripada potensi hukuman mati.

Jaksa mengatakan kesepakatan itu memastikan bahwa para penyintas yang menua dan kerabat korban hidup untuk melihat kasus itu diselesaikan, menyelamatkan mereka dari proses hukum lebih lanjut yang kemungkinan telah berlangsung selama 10 tahun.

“Waktu untuk keadilan ada di depan kita sekarang,” kata Amy Holliday, wakil jaksa distrik untuk Sacramento County.

Sidang diadakan di ballroom universitas Sacramento, bukan gedung pengadilan, untuk memungkinkan tempat duduk dengan jarak sosial di tengah pandemi virus corona. Terdakwa dan pengacaranya mengenakan pelindung wajah plastik bening bergaya medis.

DeAngelo, mengenakan pakaian penjara oranye, duduk tanpa ekspresi dan rahang kendur di kursi roda selama tujuh jam persidangan.

Dia berbicara dengan suara lemah dan serak hanya untuk memberikan jawaban ya dan tidak atas pertanyaan prosedural dari hakim, dan kemudian menjawab “bersalah” ketika Bowman mengajukan permohonannya untuk masing-masing dari 13 tuduhan pembunuhan dan penculikan tingkat pertama. Dia juga menjawab “Saya akui” atas puluhan tuduhan pemerkosaan, perampokan, dan kejahatan lainnya ketika jaksa bergantian menyajikan pernyataan “berdasarkan faktual” yang secara grafis merinci setiap pembunuhan, penyerangan seksual dan perampokan yang dituduhkan kepada DeAngelo.

Pengakuannya mencakup total 161 kejahatan yang tidak didakwa, kata jaksa.

Jaksa juga mengungkapkan bahwa pada hari penangkapannya, saat sendirian di ruang wawancara, DeAngelo terdengar melakukan percakapan animasi dengan dirinya sendiri, mengacu pada alter ego yang jelas bernama “Jerry,” yang dia gambarkan sebagai “di kepala saya” dan memaksanya untuk “melakukan hal-hal itu.”

Salah satu dari banyak korban yang selamat yang menghadiri persidangan, Kris Pedretti, mengatakan dia merasa puas dengan hasil permohonan DeAngelo, mengatakan kepada Reuters saat istirahat, “Saya pikir dia memilikinya.” Pedretti, yang berusia 15 tahun ketika diserang secara seksual, mengatakan dia dan para penyintas lainnya “ingin orang-orang tahu bahwa ada harapan dan bahwa kami tidak takut menghadapinya.”

Penangkapan DeAngelo pada tahun 2018 mengakhiri lebih dari 40 tahun penyelidikan yang akhirnya diselesaikan oleh pihak berwenang melalui bukti DNA dan data dari situs web silsilah komersial.

Terobosan ini terjadi sekitar dua bulan setelah kasus ini mendapat perhatian nasional baru dalam buku terlaris, “I’ll Be Gone in the Dark.”

Serial dokumenter TV yang ditelurkan oleh buku tersebut ditayangkan secara kebetulan di HBO pada hari Minggu.

Selain 13 pembunuhan dan penculikan, jaksa mengatakan DeAngelo terkait dengan hampir 50 pemerkosaan dan lebih dari 120 invasi rumah – sebagian besar di dan sekitar Sacramento, wilayah Teluk San Francisco timur dan California Selatan.

Kejahatan itu berlangsung dari tahun 1975 hingga 1986 dan dimulai ketika DeAngelo masih seorang perwira polisi. Dia bertugas di dua departemen kota kecil selama tahun 1970-an.

Tersangka, yang oleh pihak berwenang juga dijuluki “East Area Rapist” dan “Original Night Stalker,” terkenal karena merayap ke kamar tidur korbannya di malam hari, mengikat mereka, memperkosa mereka, dan mencuri barang-barang berharga mereka.

Hukuman resmi akan dimulai pada 17 Agustus.